知道朝廷中是谁在主事,内阁中是谁在定夺。
很快,一封盖有内阁大印的文书便发至北镇抚司衙门,许显纯接到这封来自内阁的行文后吃惊不已,刘铎可是九千岁厂公亲自点头关入诏狱的要犯,如今内阁居然发出一封行文要求放人,他到底是放还是不放呢?
经过一番权衡之后,许显纯选择了放人,原因很简单,刘铎是倪文焕要害的人,魏忠贤不过是受了倪文焕的蛊惑而已,未必便一心要置其于死。如今内阁次辅冯铨要他放人,虽说没有魏忠贤的示意,但却未必不知晓此事,他大可不必因此事得罪冯铨,何不现将刘铎先行释放以观后效,就算出了事也可说是他冯铨的意思,与他许显纯半点关系也没有。
想通了这一点,许显纯即刻命人将刘铎释放出狱,并派人就此事向东厂报备。
诏狱大门外,一身粗布衣裳的扬州知府刘铎立在街道旁,抬眼望着天空,天上艳阳高照,湛蓝一片,与闷热潮湿的诏狱简直是两个世界。
正在感慨叹息之际,忽然听得街角有人在喊他,叫道:“刘大人,刘老爷。”
刘铎转头一看,只见是一名蓝衣汉子正冲着自己奔了过来,可他却并不认识。
刘铎四面看了看,确认这人是在喊自己后,不由讶道:“你是……”
“恭喜老爷出狱,小的特来迎接老爷。”这人不待他把话说完,便一口打断了他的话,并伸手扶着他的身子,一指不远处停着的一顶小轿道,“请老爷上轿,我们这便回去,夫人小姐还在智化寺等候老爷。”
刘铎听后心中狐疑不已,但他经历官场,这等沉稳功夫还是有的,当下不动声色,淡淡道:“好,我们走罢!”说完便朝着那顶小轿走去。
这是一顶二人抬的轿子,刘铎坐入其中后,轿夫抬轿而起。刘铎掀开轿帘,见那名汉子跟在一旁缓缓步行,此行的方向不是智化寺而是京师外城,便问道:“你是谁?我们这是去哪?”
这汉子笑道:“小的乃是故兵部郎方大人的属下,今日特奉我家方老爷之命来迎接刘大人,接刘大人前去与他一唔。”
“果然是我方老弟!”刘铎听他如此说,终于放下心来。入狱之前,他曾让他的府中下人前往京师找方逸尘,让他想办法营救自己出狱,如今方逸尘果然不负他所望,将他从诏狱中给救了出来。
其实他一生自命光明磊落,两袖清风,原本不惧区区阉贼,就算是死于狱中也毫不惧怕,可就这么糊里糊涂的死去,未免心中有些不甘,所以才找人向当年朝中的友人托救,如今虽然已经被剥夺官身,但起码性命还在,刘铎心中暗叹一声,缓缓放下轿帘。
小轿出了内城,穿街过巷,终于停在了一所宅院之外。
刘铎在那名汉子的指引下,进入宅中,先是一番沐浴更衣,而后才在宅中后房之中见到了他当年的挚友方逸尘。
“多谢方老弟救我!”刘铎看见方逸尘,连忙拱手表示感谢。
岂料方逸尘莞尔一笑,道:“刘兄,救你的并非是我,而是另有其人。”说罢一指身后。
刘铎抬眼看去,只见屏风后一人缓缓转出,一袭青衫,丰神俊朗,面貌清矍,颔下一缕短须修剪得整整齐齐,不由讶道:“孙大人?”。
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