大力推荐的施鳯来,而是得到了东林拥护的黄立极,那么将来接替顾秉谦成为首辅之人也必定是他,如此一来的话自己在内阁中的影响力必将大大降低。
如今的内阁中,只有施鳯来和张瑞图是他的心腹,黄立极和李国普二人表面上对他恭恭敬敬,其实却是阳奉阴违,根本就和他尿不到一个壶子里去。可他亦丝毫没有办法,他的一切权利都是来自于皇权,如今皇上因俞咨皋之事迁疚于他,他也只能默默忍受,以期来日重获信任。
朝局发展到这个地步,内阁之中近亲东林和亲近魏党的阁臣各占一半,所有官员都暗自揣测,接下来皇帝只怕要重新召回那些被罢黜的东林党了,朝中的局势势必又要发生翻天覆地的变化,九千岁魏公公权倾天下、一言九鼎的局面也许不复存在。
满朝文臣对东林重返朝堂之事深信不疑,次辅黄立极对此却殊不乐观,虽然目前东林在朝在野的呼声很高,但朝堂之上从来就是靠实力说话,并非清议时议可以左右。魏忠贤虽然暂时失了圣宠,但魏党在朝堂之上仍然拥有决定性的优势,如果这些魏党人拼死阻扰的话,东林的复起只会是天方夜谭。
所以,在今日内阁大堂召开的第一次阁臣值会上,黄立极第一个要解决的就是这么一个大难题。
果不其然,当他向其他几位阁臣说起这个提议之后,除了李国普表示赞成之外,施鳯来、张瑞图两人皆是大力反对,历数种种理由痛斥东林之恶,还将天启皇帝数年前拟定的驱逐东林的圣训拿出来说事。
李国普却秉持忠肠,一心为东林翻案,与他们两人辩驳得不可开交。
黄立极早就料到会是如此,施、张二人是魏忠贤安插在内阁的代言人,又岂会赞同东林复起的意见,于是扬声阻止了三人的争吵,从书案上拿起一本账簿,递与他们:“诸位且看过此本后再说不迟!”
施鳯来接过账簿一阵翻看,越是看到后面脸色越是难看,最后拿着账簿的手不禁微微颤抖起来。见他如此神态,张瑞图、李国普二人从他手中接过账簿,观看之后无不是大吃一惊——这本账簿中记载的分明就是朝中的那些魏党成员从花旗社收取的诸般好处,时间地点详细在册,银款数目一目了然。
施鳯来惊讶地看向黄立极,道:“此本从何而来?”
黄立极并没有回答这句话,而是反问道:“施相,如果这本账簿被皇上看到,你猜他会怎么想?”施鳯来惊惧无言,如果天启真的看到这本账簿的话,必定会让有司彻查此事,值此东林风头大盛之际,朝中的魏党成员就算不被尽数下狱,大部分也要就此倒霉,口中却不甘示弱,讪讪道:“一本账簿,又无实据,能说明什么问题?”
张瑞图亦叫道:“这分明就
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