次于十三行的行商，他们和江南的盐商一样，将眼光转向文教，官府支持书院发展，鼓励富商捐款，捐款之后的盐商子弟在科举考试中享受特别优待。
由于战乱，广东的文教水平退步很大，盐商的子弟没有读书的地方，人生四大悲事中“少子无良师”与人生四大喜事“金榜题名时”是对应的。
尼克没有搞懂，为什么举人不去那些书院应聘，反而靠在街上替人写东西谋生。
明朝万历年间，日本的统治者是丰臣秀吉，他与大明在朝鲜进行了战争，两国的贸易应该中断了。
同时还有荷兰，他们成立了东印度公司，在17世纪获得了东亚贸易的霸权。
随着荷兰北部七州因为对抗西班牙胜利，获得了实际上的独立，荷兰成为欧洲强国。接着又从葡萄牙抢夺了香料贸易，再加上三十年战争让商业活动都集中在了阿姆斯特丹，短时间内荷兰聚集了大量财富，然后有了一群高雅人士，他们热衷于收藏郁金香，引起了郁金香热。
荷兰的穷人和富人在穿着上并无二致，为什么荷兰人会走上投机的路呢？
在没有外国的铜和外国的白银输入的情况下，云南的铜钱就变得很重要了，明太祖在建国初期曾经试图发行纸币——大明宝钞，但由于并且没有建立准备金制度渐渐被市场淘汰，这就不难想象为什么户部会发胡椒作为官员的薪水了。
这些郑和下西洋时期带回的胡椒间接引起了哥伦布的新大陆之旅，贵族和皇室需要花更多白银购买胡椒。
英国与荷兰在巴达维亚等东南亚地区为胡椒采购进行了激烈的竞争，导致胡椒的价格大幅上扬，于是东南亚等农民开辟更多的的胡椒种植园，以适应欧洲与中国市场日益增加的需求。
后来荷兰人与英国人为此发生了战争，荷兰人试图炮轰英国胡椒船赶走英国人，这时英国还没有取得海洋霸权，他们以合约的形式与荷兰人划分了丁香肉蔻胡椒的贸易份额。
荷兰东印度公司破产后，他们的贸易份额没有完全被英国吞掉，来自美国的商船也来到了胡椒海岸，这些船来自波士顿和以女巫审判而知名的塞勒姆，它们频频造访苏门答腊，以至于当地居民以为这两个新英格兰城市是两个国家。
“怎么了？”波拿巴问。
乔治安娜没想到会在这里看到塞勒姆。
“因为女巫审判？”波拿巴说。
“在那个审判里有很多无辜的女人，因为别人的故事成了‘女巫’。”
“海盗不是无辜的。”波拿巴说。
“我知道，你觉得真的是海盗想出的这个计划吗？”
“即便原本他们没有那个打算，他们也会看到有机可乘采取行动的。”波拿巴片刻后说。
“所以提督将士兵抽调来，守护广州是错误的？”乔治安娜问。
“你不知
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