大节清楚，公私分明，勉强也算知晓几分微言大义。至于接洽招待事宜，可有主意？”
招待一个小小的卫指挥使，哪里会在话下！管家轻松回道，“回禀大人，杨指挥使是武将，想必精于酒色财气。既是慰勉招待，自当投其所好。小的这般打算，淮扬菜名闻天下，炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒，样样皆有精巧之馐，杨指挥来了淮安，岂能不见识一番地方风物……”
“……醉蟹不看灯、风鸡不过灯、刀鱼不过清明、鲟鱼不过端午。淮扬菜讲求时令新鲜，非时不食，食必应时。如今，正是吃鲟鱼的好时候。”
“……淮安城里风月鼎盛，勾栏遍地，一众花魁，争奇斗艳。再有，扬州瘦马，才情色艺，天下皆知。小的广为联络邀请，届时宴席之上，一定酒色俱佳，尽显淮上风情。如此一来，杨指挥使定能感受到大人的慰勉之意！”
朱大典听了，也是满心期待，遂叮嘱道，“泼皮小儿，且去操办，切莫小气了——至于耗费，须得公私分明，切不可逾越！”
管家连忙应承下来，“小的明白！一定办得周全妥当！”。
……
杨西施和石三妹如愿以偿进了淮安城。杨西施面色恬静，眼里却神采奕奕。石三妹一脸雀跃，左顾右盼，时不时轻抿红唇，似乎被什么惊讶到了。惠姑则是半低着脑袋，偶尔捋一下耳畔垂下来的青丝。
三人都穿着大红的鸳鸯战袍，还骑着马，出行的作派与周遭的市井之气格格不入，使得附近行人纷纷侧目打量。好在她们的四周都簇拥着士卒，这些士卒披着甲，手握大斧，眼神凶狠，使得好奇的行人并不敢靠近看稀奇。石锤牵着杨西施的马，黑着脸，眼睛紧张地扫向四处。
路过一家脂粉铺子，石三妹说道，“这家脂粉铺子，铺面好大，想必他们卖的是上乘的胭脂水粉。”
杨西施瞥了一眼，不作评价。
石三妹顿住马，看向杨西施，“听呆子说，过淮安以后，就没有比淮安更大的城了。不在淮安城里买，过了这个城，未必有得买。要不进去看看？”
娘都不叫一声，你当老娘没脾气？！杨西施似乎没听到石三妹的话，纵马继续前行。石三妹愣了一下，修长的双腿暗暗用劲，正欲下马，便听到石锤低呼，“石夫人，将军临行前交待，凡事以老夫人的意思为准。老夫人没下马。”
石三妹一听，有些气馁，又有些气恼，辩道，“不过买些胭脂水粉罢了！又不是甚大事？我先下马，在这家铺子里买些胭脂水粉，等会就去寻你们。”
就在这时，杨西施说话了，“石锤，你去给三妹子牵马。先寻一家客栈，定下几间上房。之后的事，再做料理。”
石锤称诺应下，示意旁边一个亲兵接过自己手中的缰绳，自己则快步绕到
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