我给临时调去防河了。”葭萌水起陕西巩昌府阶州,在广元汇入嘉陵江,所谓“防河”,其实是去守广元西侧的嘉陵江,那里有一两个栈桥可渡河。
“只有你?”蒲国义知道傅梦帝下面不过二三百人,一这么点人防河,怕是凶多吉少。
“非也,还有老黄、老易。”傅梦帝说道。这两人一个叫黄世俊,一个叫易谦,都是川北的杂牌军,他们加上傅梦帝部,勉强有个八九百。
蒲国义这才微微放心,说道:“老傅,这仗打完了,记得还来我家吃酒。”
傅梦帝笑道:“那是自然。”二人没再多说,就像逛街也似擦肩而过。表面轻松,实则在这战前巨大的压力下,他二人心中均无比压抑。那一声声号响,那一面面大旗,在他看来是无比令人焦躁与心悸。只是,他们都是老行伍了,都很懂得控制自己的情绪。
走出两步,蒲国义顿住脚步,转身望向渐行渐远的傅梦帝。此时此刻,他突然有种冲动,很想喊一声,叫住这个相交多年的挚友,再看看他的脸,握握他的手。他清楚,这一别,两人只怕再也没有一起喝酒扯皮的机会了。
然而理智还是控制住了他几乎喷涌而出的情绪,左右兵士瞧他神色有异,不免问询:“守备大人,可是有话对傅千总说?”
蒲国义心一沉,摇头道:“没,咱们快走吧,迟了恐延误战机。”
众人绕过几个街道,沿路挨家挨户都闭紧了门扉,浑若无人。但不时乍起小孩的啼哭,还是表明,看似空寂的房屋内,还是躲藏有百姓。小孩哭过,往往随之而来的,必然是大人们凶狠急促地斥责。蒲国义听着孩子被责打威胁的啼声,想起自家年幼的孩子,鼻头酸酸的。
又走两步,一户门前,却有个老者颤巍巍在杂石堆中翻出一个破旧的耘爪。值此全城戒严时节,百姓无批准绝不可随意上街,即便走出房屋一步,也是重罪。几个兵士见状就要上去呵斥驱逐,但被蒲国义拦了下来。
他三步并两步上去,帮那无力的老者拔出卡在缝里的耘爪,和气道:“老丈,街上不太平,还是入屋为好。”
那老者本见一批兵士气势汹汹赶过来,心里叫苦,这时见是蒲国义,登时放心大半。蒲国义为守备官,事上隐忍,待下谦和。又好路见不平,在广元因各部进驻鱼龙混杂的这段时间里,遇上霸蛮的兵痞没少给城中百姓撑腰。且他为人豪爽,肯仗义疏财,是以无论在军队还是百姓中,都很有些好名声。像这个老者,膝下三个儿子都在蒲国义部中当兵战死,所以蒲国义对他尤为照顾,几乎月月都拿出部分薪俸救济孤苦无依的他。
“家里没柴火了……”那老者神色黯然,“我瞧着这耘爪上还有些短木,就想拿来烧。”
城中备战,百姓家中
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