湾之战中击败了最后的竞争对手刘香及其盟友红毛人后,东南海面郑家一家独大。往来各国船只皆被勒令插郑氏旗号,无旗者不得往来,每舶税三千金,岁入千万计,沧海大洋与其家内海无异。
若以土壤比喻赵营市舶司的会馆,那么航行贸易便是不断浇灌的水肥,是促使着市舶司这颗种子生根发芽、蓬勃繁盛发展的必要手段。当前赵营市舶司名下并没有只桨片板,却并不代表着不在发展的计划内。兵马未动粮草先行,提前得到郑家的保护,往后下海可保万无一失。
其三,介绍贸易渠道。
大明虽海禁甚严,实则‘民间在暴利的驱使下出海经商者源源不绝,“夏去秋来,率以为常,所得不货,什九起家,于是射利愚民,辐转竞趋,以为奇货”,各种海贸渠道也被逐渐摸索出来。海贸对象东有朝鲜、日本,东南有琉球、吕宋,南有安南、占城,西南有满刺加、暹罗,不甚枚举。线路则北至宁波、上海、天津、锦州,南至粤东,对渡台湾,一岁往返数次。外至吕宋、苏禄、实力、葛拉巴,冬去夏回,一年一次。一次可获利数倍、数十倍不等,故有倾产造船者,然骤富骤贫,容易起落,舵水手等藉此以便为活计者以万计。
郑家当前贸易主要依靠从满剌加始,经壕境澳至日本再到吕宋的这条航线。由此主航线展开,尚涉福建月港、台湾笨港、魍港、宁波岑港、烈港等线,所以与各国人皆有商贸往来。其中又以日本为首要,“贩日本之利,倍于吕宋”。
这是郑家安身立命的基础,赵当世自不会奢求郑芝龙会慷慨到将家底都分享出来,他看中的只有两个地方——壕境澳的佛郎机人及台湾的红毛人。壕境澳和台湾在整条贸易线中偏向中上游,沉淀的资金及货物不多,与下游日本、吕宋比完全是天壤之别。在这几个点钻营,不会给郑家带来太大的为难。况且,赵当世发展市舶司的意图当前并不在于获巨利,赵营的重心仍然放在内地。
其四,提供大额贷款。
赵营既得枣阳为底,钱粮困难得以改善,但毕竟缺少时间经营,在现钱这一块上十分缺乏。赊借乃行商者常见事,尤其是大宗生意。郑家与佛郎机人、红毛人之间欠赊的例子比比皆是,对这种模式应当是比较适应的。赵营市舶司起步一无所有,无论兴建会馆、购造海船、采办货物等都需要大笔资金周转,要赵营一次性拿这么多钱出来,根本拿不出。若能以赵营产业及赵当世本人信用为背书,向郑芝龙筹集初始所需的钱财,对赵营而言无疑如释重负。
这四点内容不多,赵当世边敬着酒,边对郑芝龙委婉提出了自己的希冀,郑芝龙表面上风轻云淡,谈笑自若,但看坐在他左右两个弟弟郑芝彪与郑芝豹的脸上阴晴难测的样子,便知此事绝非那么容易推进。原因也很简单,做生意需要对等的价值,赵当世提出的这四点于郑家而言自是九牛一毛,动动手指就能办成,但关键在于,生意有大有小,原则别无二样,出于原则,郑家没有理由答应赵当世。换句话说,赵当世不远万里来杭州府拜会郑芝龙,交个朋友一点问题也没有,然一旦此事上升到合作伙伴层面,双方的信任基础实际上微乎其微。除非赵营能提供等量的价值给郑家,否则仅凭赵当世口头的信誓旦旦与心中的一片诚意,绝无法打动老于事故的郑芝龙半分。
能给郑家提要求,同样久经风浪的赵当世也非那种无自知之明、目中无人的愣头青。郑芝龙的犹豫在预料中,他有备而来,正准备继续说下去。孰料话到嘴边,不防席间一人猛然站起,“刷”一下拔出了腰间佩剑,疾刺而出。
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