的情怀。尤其驻扎谷城县的时光,眼看着城墙立、百姓聚、商贾兴、稻田收,更让他感受到了官民之间的鱼水交融。但凡一个正常有抱负的人,怎会坐视外人破坏这一切的美好?更何况,他现在已经不仅仅是朝廷的昌平总兵,他早因昌洪三营而与赵营紧紧联系起来。襄阳府是赵营的根基所在,他既然下定决心跟着赵当世闯一闯,从此应付起外人来,自然而然会在“自己”两个字上再加一个“赵营”。
“左帅要出山拯黎民于水火,是大好事。”陈洪范装笑道,“陈某这就回去,传令谷城的父老乡亲们箪食壶浆,椎牛飨士。”
高进库与周凤梧都是老粗,听不懂陈洪范的遣词,但听到“这就回去”四个字,都笑了起来,说道:“不必着急,左帅让咱俩先来襄阳府打点,本还头疼不知所为。现在好了,有陈帅做主,咱俩岂能不振作起精神?就让我军护送陈帅归城,以为致谢。”
陈洪范心下连连叫苦,暗想:“让他们进了谷城,谷城数年恢复之功看来要付之东流。”脸上又不敢表露出半分,更不再坚持,嘴巴向外一扩,笑道:“如此亦可。有二位协助安排,及左帅到时必更加周全舒心。”
三人商定,左家军两营裹挟着陈洪范数十骑继续向东行。石花街与谷城县城相距三十余里,高、周快马加鞭,赶在了入夜前抵达了城门口。城内只有一些县里的团练、弓手驻防,连昌洪前营的营房都建在外围,高进库却执意要求引兵进城休息,并理直气壮道:“我军背井离乡、客居外地,为国浴血奋战近两年,没有功劳也有苦劳。驻扎城郊,寒风朔朔依旧,陈帅难道忍心看着我军健儿遭倒春寒之苦,又冻杀了人马?”
陈洪范尴尬道:“不是陈某故意为难,实因县城遭前灾,民屋焚倒略尽,只这两年陆续建了一些,到底数量贫乏,怕是没地方腾给贵军。”
高进库一挥手,大大咧咧道:“无妨!当兵的皮糙肉厚,自己择地挤挤便罢,不劳陈帅操心!”说着,竟然不管陈洪范,自顾自与周凤梧开始招呼兵马入城。
陈洪范愤然不平,然而思及自己手底下的昌洪前营,并无一星半点的把握能将这两支左家军的精锐赶走。于是趁着高、周分心催促之际,暗中嘱咐亲信道:“你找些人,快马加鞭,分别往光化、均州及府城求援,就说谷城给左良玉占了,形势危急!”
六百里外,荆州府兴山县。
一名年过四旬的中年武官仰头观察着残破不堪的县城城垣许久,铁青着脸摇了摇头。残败的城头上,悬挂着两根麻绳,它们的底端,各自拴着一颗人头。经过近一个月的风吹雨打,那两颗人头都已经大大腐烂并给鸟雀啄食得坑坑洼洼,惨不忍睹,在时下的微风中轻轻
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