园大约占地二十亩,曹家从金水河引入一条小河,蜿蜒流过整座府宅,又重新注入金水河,但府中却因为有了河而充满灵气,小河两岸绿草茵茵,垂柳茂盛,春夏时,各种名贵花木姹紫嫣红,现在虽是八月,但金桂开得极盛,整座府宅内弥漫着桂花的浓郁香味。
小河两岸点缀各种亭台楼阁,一座座小花园分布其中,此时正是秋高气爽,年轻男女都呆在户外,一群群聚在一起开怀畅笑,他们都是功勋世家子弟,彼此都很熟悉,很容易玩在一起,基本上都形成了各自的圈子,倒是李延庆谁也不认识,只能信步慢走,欣赏花园内的景色。
“李贤弟.....李延庆!”
李延庆停住了脚步,他分明听见有人在叫自己,一回头,只见曹性正气喘吁吁跑上来。
“原来是曹兄!”
李延庆停止脚步,笑道:“曹兄不是在外面指挥车辆吗?”
“刚刚接到新任务,七叔让我来陪一陪贤弟。”
“你七叔?”
“刚才不是和你一起进府门吗?”
李延庆这才明白,原来曹晟是老七,他忍不住笑道:“你有七个叔父?”
“就七个。”曹性挠挠头长叹一声,“哎!有了七个叔父,就意味着下面有一大堆弟弟妹妹。”
李延庆见他颇有意思,又笑问道:“不知曹兄有没有表字?”
“还没有呢!明年弱冠后才有,你可以叫我小三郎,府中人都这样叫我。”
“我也没有,你叫我延庆好了。”
李延庆看了看花园里三三两两的年轻男女,他有点奇怪地问道:“有句话我不知该不该问,今天宴席,好像大部分都是年轻人,这是什么缘故?”
曹性古怪地看了他一眼,笑问道:“延庆成亲了吗?”
“家里有一房小妾,但尚未娶妻。”
“那你来这里就对了,我们这些世家经常聚会,或是寿辰、节日什么的,大概每半年会有一次这样的聚会,大家轮流做东,叫做鹊会,其实就是给年轻男女创造一个见面的机会,说得再通俗一点,就是相亲会,这下明白了吧!”
李延庆这才恍然,难怪一个个男才女貌,原来是相亲会。
曹性又淡淡道:“我们这些功勋世家之所以能延续百年,关键就在于团结,而团结的基础则是婚姻,虽然外面嘲笑我们的鹊会,但我们自己心里明白,没有婚姻联系,各大世家早就七零八落了。”
李延庆倒也理解,宋朝是文官主政,前有强大的文官集团,后有皇权和外戚集团,这些功勋世家生活在夹缝中,他们要想保住社会地位,只能联合起来,形成一个有影响的团体,联姻就是他们的必然选择,这又和隋唐北魏的门阀世家不是一回事,只是形势迫使他们不得不团结。
不过在北宋灭亡的
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