院落不大。出售这个院子的本是个外地客商，如今在长安赚得盆满钵盈，携着老小，还乡去了。

　　苏方回只雇了两个洒扫做饭的仆妇，一个随的小厮，置办了马车和家用。好在院子小房舍少，也并不觉得冷清。

　　离开林氏后他曾经住在客栈里，不时有认为他背主忘恩气不过的百姓往他窗口丢石头。后来搬到小院，再加上礼部送来官服引起轰动，百姓们便不敢来滋扰了。

　　说起来，这还是个强者为王的时代。

　　而他自己，还远算不上强者。

　　毕竟从六品官员，在京城里一抓一大把，大弘初建的时候，甚至不许在御街上乘坐马车。

　　今是第一次应卯，鸡鸣第一遍，他便起了。早餐简单吃了些，由随行小厮陪着，去往皇城内工部官署。

　　皇城外已经停了几十辆马车，众位官员从马车上下来，遇到相熟的都躬施礼寒暄。苏方回只静静站在一边，等这些官员被侍卫核验过份，迈进门去。有人斜眼看到他一绿色的官袍，也多是点点头，便擦而过了。

　　等了许久，皇城门口已经没有多少人，苏方回才抬脚进去。

　　小厮和马车是不许带进去的，都安置在宫城外的角落里。

　　工部官署很大，门房又核验过苏方回的份，才准他进去。苏方回刚走了一步，门房又道：“大人且慢。”

　　苏方回停下脚，听到那门房道：“尚书大人尚在早朝，大人第一次来应卯，要等尚书大人回来，安排了一应事务，才能进去官署。”

　　“哦，”苏方回淡淡道：“那按照规矩，苏某应该在何处等候。”

　　门房往旁边一指，“便在抱厦中便好。”

　　苏方回点点头，便往抱厦中去。

　　抱厦内安放着阔桌高椅，苏方回进去坐了。因门是敞开着的，不时有路过的官员淡淡扫过一眼，没有说什么，继续往前走去。

　　两柱香的功夫后，一青蓝蓝官袍的官员路过，抬头间瞥见苏方回。整个人一愣，忙踏入抱厦，拱手道：“苏大人！”

　　正是在汴州共治黄河的少监使张灿。

　　“张大人！”苏方回忙站起来施礼。

　　“不敢不敢，”张灿又连忙回礼，“如今苏大人从六品，为工部员外郎，张某位居八品，是张大人的属下了。”

　　汴州一别才十多，没想到苏方回已经从一介白衣，跃居工部员外郎了。

　　除了苏方回外，工部现有的三位员外郎，皆是科举得中，一番历练才来。就连他自己，虽得益于亲友提携，当年也是进士出。

　　一时间，纵使张灿自诩心豁达，也多少有些心生腹诽。

　　然而他面上不显，见苏方回已经站起来，忙又道：“苏大人怎么在这里，程侍郎召员外郎早会，正等着您呢。”

　　程轲，工部侍郎，正四品下，掌山泽、屯田、工匠、诸司公廨纸笔墨之事。苏方回正是他的下属。

　　苏方回闻

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