起这次任务的投弹工作。”
此话一出,所有空骑士都竖起了耳朵。
天怒号正是天火号的首批改进型,机身更加紧凑,驾驶舱也多了一圈玻璃顶盖,不仅外形比天火号更漂亮,性能也有了不小提升。最关键的改动来自新的星形发动机与外挂武器系统,前者算是凤凰号引擎的劣化版,功率被限制在一个较低水平,亦没有配备增压装置,以此来满足流水线的生产水平。后者则可以视任务而定,包括机炮和航弹等等。
而第一批出厂的十架天怒号已由船只运送到了此处,它们正是空袭预演的核心,谁能驾驶新飞机,无疑便是长公主所认可的佼佼者。
提莉故意停顿了片刻,才拿出名单道,“按照计划,这十架飞机将被分成两个编队,由相应的护航机组保护,第一小队队长为——古德。”
“古德领命!”
众人投去了羡慕的目光,作为战绩最好的空骑士成员,他的入选可谓毫无争议。
“第二小队队长为——曼弗尔德。”
后者微微一愣,过了一会儿才反应过来,“殿下,您选的是我?”
“这里还有第二个曼弗尔德吗?”提莉挑眉道。
“是、是!属下领命!”
曼弗尔德喜出望外的应道。
这也让队伍泛起了一阵低低的私语声,比起大多数经验老道的空骑士,他的参战记录屈指可数,纯粹是新人一个。之前的绝境群山阻击战中,他的战绩也并不出众,仅仅为一个击落,尽管在平时训练中表现上佳,但作为一队之长实在出乎众人的意料。
提莉却清楚,这名新人有着极强的天赋,这点不止体现在驾驶飞机上,更表现在激烈的战斗中。论飞行技巧,曼弗尔德.卡斯坦因可以排进队伍前十,但在战斗嗅觉上,他却远超过其他人。
群山空战中,只有她注意到曼弗尔德的座机一直游走在队伍最薄弱的位置,好几次赶走了试图从此处插入的敌军,也将她的凤凰号彻底解放出来。无论是掩护队友进攻,还是替队友解除危险,对方总会出现在最需要的位置。
这绝不是一件容易做到的事情,空中的战情瞬息万变,大部分人只能关注到自己和僚机的情况,这也是飞行编队需要尽量细分的原因。在激烈的战斗中仍有余力审视全局,并捕捉到高效的切入口,这份敏锐和眼界已经超出了飞行本身。
比起个人技巧出众的古德,曼弗尔德的优势更在于团队上,因此或许连他自己都没有发现,他真正的天赋所在。
事实上阻击战结束后,提莉就立刻查阅了此人的详细档案。骑士家族的出身倒能解释他的这份素养何来,不过值得玩味的是,这样一名骑士却没能挽回没落的家族——曼弗尔德的身板和力量,都限制了他在近身搏斗中的发挥,如果是一对一的较量,她怀疑卡特一只手就能放倒对方。
而如今轰鸣的引擎和机炮却不会在意驾驶者个体的强弱,凭借着双翼机的力量,广阔无际的天空显然才是更适合他发挥的领域。
提莉没有将自己挑选的理由说出来,她相信只要再多经历几场战斗,曼弗尔德和其他人自然会察觉到这一点。
交代完两个机组人员的名单后,她抬头看了眼太阳的位置,随后下达了行动命令。
在旗语的指挥下,凤凰号第一个滑过跑道,升上天空,金色的曦光在其铁翼上映射出了一圈耀眼的光晕。
紧随其后的是海鸥号——在首架坠毁后,安娜很快原样赶制出了第二架,对于她而言,这种熟能生巧之事花不了太多功夫。
最后则是四十架天火号和十架悬挂着航弹的天怒号,它们组成了一支庞大的机群,浩浩荡荡越过辉光城,消失在西边的云层中。
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