“因为你本身就是女巫,身体早就习惯了魔力的运行,”奥伯莱恩慈祥地笑道,“无论是耐力还是抵抗力,女巫普遍都要胜过凡人不少。”
梅恩好半天才平缓了呼吸,“这就是教会的……由来吗?”
“没错,阿卡丽斯之后率领坠星城与其他两城女巫作战,并最终取得了胜利,制定了全新的规则——女巫不再是高高在上的神选之人,而是被魔鬼引诱堕落的邪恶者。这场战争持续了近百年,在史书中被称为信仰之战。”
“她活了那么久吗?”
教皇摇摇头,“阿卡丽斯在建立教会后不久,便与另一位超凡之上同归于尽。第二任教皇继承了她的意志,继续率军作战,直到将其他两派势力彻底收服——可惜,这场战斗使得三城元气大伤,几乎失去了对世俗的掌控力。不愿意参与女巫之战的凡人们开始在这片狭窄的大陆扎根下来,引领当地人开垦建设,逐渐形成了如今的四大王国。”
不知为何,奥伯莱恩越说越精神,就连声音都变得连贯起来,不复之前的虚弱感。
“接下来教会虽然多次清扫过那些残余分子,包括不属于坠星城的凡人,但世俗间的格局已经形成,教会由于后续乏力,终究没能完成大陆的统一,这一切都归根于魔女之王死得太早了。”
“被她视作朋友的娜塔亚不仅没有接受她的计划,还在会议上突然出手袭击阿卡丽斯,这一幕都被记录在完整圣典中。”教皇叹了口气,“如果她还活着,信仰之战足以提前五十年结束,那时候教会完全可以在收纳全部女巫后,趁势统一大陆。没人能想到,这一拖就拖到了现在。”
梅恩抹了抹额头上的汗,“陛下,我有一事不明,为什么前面的教皇都是女巫担任,后面却全部成了普通人?”
“洁萝,你先退下,”奥伯莱恩沉默了片刻后说道。
“是。”
待纯洁者离开,他才缓缓开口道,“因为懦弱和胆怯。”
“什……么?”他怔了怔,一时怀疑自己是否听错了。
“不,孩子,你没听错。”奥伯莱恩像是看穿了他的心思,他的眼睛闪闪发亮,仿佛又回到了年轻时的样子,“为了等到战胜魔鬼后,能够重新恢复女巫的荣光,阿卡丽斯曾规定教皇之位必须由超凡者来担任。但超凡女巫十分稀少,不是总能找到合适的对象,到后来,也有一些杰出的普通女巫担任过教皇——然而懦弱和胆怯就像心中的毒蛇,一旦出现便无法遏止。身为凡人的大主教害怕有朝一日受到被压迫女巫的清算,直接篡取了教皇之位。”
梅恩瞪大了眼睛,“所以之后的教皇都是……”
“没错,我们都是窃取了女巫牺牲成果的胆怯之辈,”教皇长出了一口浊气,“不管将来如何,教会都会将这个秘密永远埋葬。”他顿了顿,“至于神意之战的真相,都记载在枢秘圣殿里,现在就由你来背负这一切,继续走下去了。即使放弃……也是明智的选择。”
说出这番话后,他整个人陡然松懈下来,像是脱下了重负,全身躺靠在推车上。
放弃?自己若是放弃的话,还有谁能接掌这个位子?但梅恩还来不及细想,就已经发现了奥伯莱恩的不对劲之处——他的身体状况急转直下,刚才精神奕奕的模样仿佛只是短暂的回光返照,如今他的眼神正迅速扩散,光芒一点点暗淡下去。
“冕下,奥伯莱恩冕下!”梅恩上前焦急地晃了晃了对方,然而他只是空荡荡的望着顶板,嘴唇微微开合,像是在呢喃着什么。
在最后一刻,梅恩仿佛听到对方在说,“孩子,对不起。”
.(未完待续。)
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