在自己身前响起。
一名手持长刀的大汉突然从路旁的灌木丛中杀出，第一刀将逃在最前面的严府护院劈到，随后刀如剑使，笔直的戳入后面一人的心口处。
山坡上利箭依旧，山坡下刀光闪烁，从逃进树林的数十人，再到十数人，最后严世蕃孤身一人，发髻散乱，脸上满是尘土泥泞，衣衫上沾着紫黑色的血迹，鞋子都跑丢了，狼狈不堪的往前往前……
终于，跑不动了，养尊处优数十年的严世蕃终于跑不动了。
嗓子里似乎都在冒火，喉咙里充斥着血腥味，严世蕃跪坐在地上，靠着树干，喘着粗气，绝望的看着那两名手持长刀、大弓的大汉从左右两侧缓缓走近。
“严世蕃！”
“严世蕃！”
后一声让严世蕃寒毛直竖，他听出了，此人之前说的是官话，如今却是陕西口音，如此擅使弓箭，怕是边军出身。
但边军将领……严世蕃的仇家也数不胜数，会是谁？
大汉挂起长弓，冷笑着上前一把将严世蕃揪起来，眼中满是入骨的恨意，“你也有今日！”
严世蕃喘气道：“让老子死个明白。”
大汉正要说话，王义做了个停的手势，右手一掌击在严世蕃后脑上。
“手尾得扫干净。”王义低声道：“不能留下蛛丝马迹。”
“放心，入伙都快半年了，老二想上位也不是一两天。”大汉摇摇头，“我一消失，还有那么多银子在，谁会来找我？倒是你，别漏了行迹。”
“打过面的刚才都杀了。”王义沉默片刻，拎起昏过去的严世蕃，“走吧，这里距离南城县不远，江西巡按耿定向就驻守南城县。”
王义大步在前头带路，沿着山路走了七八里，从密林里赶出一辆马车，又行了几十里路，来到一处山谷中。
黑暗中，似乎有敦敦敦的利刃劈柴声，随之而来的是噼里啪啦的烧火声，火堆前坐着两个人，一个右手手持匕首，左手持一根木条，似乎在刻什么，另一人呆呆的坐在那，不知在想什么。
轻轻的刀出鞘声传来，王义头也不回，“可认得这把刀？”
被捆成粽子的严世蕃探长脖子看去，“似是苗刀。”
“这把苗刀下，四十四亡魂，其中四十三倭寇，一逃兵。”王义横刀转身，“如今，这把苗刀归鞘，原以为再无饮血之日，不料少爷以此相赠……”
话未说完，严世蕃尖着嗓子喊道：“钱展才，钱展才！”
钱渊的苗刀在东南名气极为响亮，京中也颇有人知晓，还曾经有人笑话钱渊粗鄙，文人当携剑，何以使刀？
“难怪那么巧，正好在镇江码头相遇……想必你一直跟着，一直跟着……”
“为什么？”
“为什么！”
严世蕃难以理解的怒吼道：“徐华亭、李时言、高新郑，哪个都看他不顺眼，唯严府对他和善，他居然想杀我？！”
火堆另一侧的大汉手略微停了停，一声不吭，片刻后又埋头继续。
“我和你家少爷从无仇怨，一定是弄错了！”严世蕃拼命挣扎起来，“就在去年六月，我还帮了他大忙……”
“少爷带话，此不为私仇。”王义细细打量着刀身上隐隐可见的裂缝。
严世蕃猛地抬起头，从嗓子里挤出如哭似笑的怪声，“难道此为公愤？”
不信，绝不信，那是个滑不留手的人物，那是个最看重利益的人物，为公愤而冒此大险，不可能，不可能！
“平心而论，严世蕃祸及天下，但对少爷还算和善。”王义轻声慢语道：“但如今朝中局势如此，需向东楼公借一物。”
严世蕃怔怔的看着王义，“何物？”
王义讥讽的视线在地上那人的脖颈处一转，“自然是要借东楼公头颅一用。”
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